Motorboote benötigen einen Bootsmotor, um sich vorwärtszubewegen. Getriebe für Boote, Propeller, Ruder, eine oder mehrere Wellen und Wechselrichter spielen allerdings eine ebenso große Rolle. Unterschieden wird zwischen Innenbordmotoren und Außenbordmotoren. Innenbordmotoren werden in einem Maschinenraum oder Laderaum installiert. Das Ruder und das Getriebe befinden sich unter dem Boot und im Rumpf. Der Innenbordmotor kann mit Diesel oder Benzin betrieben werden.
Außenbordmotoren sind kompakte Motoren und befinden sich im Heck des Motors. Hier werden Propeller, Motor und Getriebe miteinander kombiniert. Das Getriebe wandelt das Drehmoment des Motors um und ermöglicht in Kombination mit einer Kupplung einen sanften Start des Boots. Kommt es zu einem Defekt des Getriebes, führt das unter Umständen zu einem Totalschaden des Motors.
